[당가풍운 인물 열전] 3편: 당종(唐鐘)

📖 "어머니만 도와 주시면 소자는 기필코 어머니를 실망시키지 않게 하겠습니다." - 당종 당종(唐鐘) 당종은 한국 성인 무협소설 《당가풍운》의 핵심 인물 중 한 명이다. 사천당가의 현 소가주이자, 탈혼신군 당패와 가모 구숙정 사이에서 태어난 외아들로, 표면적 주인공인 당정과 대비되는 또 다른 주인공에 해당한다. 당종은 어려서부터 주변의 기대와 사랑을 받으며 명문세가의 귀공자로서 자랐다. 부친 당패를 닮은 영준하고 단정한 용모를 지닌 미청년이자, 예의 바르고 심성이 올바른 무림 최고의 후기지수로 여겨졌다. 실제로 그는 처음부터 타락한 인물은 아니었다. 사이가 멀어져 차갑게 대립하는 부모님을 화해시키려 애쓰는 등 순수하고 효심 깊은 아들의 면모를 분명히 가지고 있었다. 그러나 어릴 때부터 어머니 구숙정의 강한 간섭과 기세에 눌려 지내온 유약한 면모, 무공 성취에서 아버지 당패보다 못하고 전대 소가주 당정에도 미치지 못한다는 평가로 인해 내면에는 깊은 열등감과 어둠이 쌓여있었다. 당종의 운명은 어머니 구숙정과의 관계를 중심으로 급격히, 그리고 돌이킬 수 없이 뒤틀린다. 결정적인 계기는 당정이 구숙정을 음약으로 제압하고 겁탈하는 장면을 목격한 것이었다. 평생 차갑고 절대적인 권위로 자신의 위에서 군림하던 어머니 구숙정이 다른 사내에게 알몸을 드러낸 채 유린당하는 광경은 당종에게 강렬한 충격과 동시에 금기된 성애를 일깨웠다. 그 충격과 자극을 이기지 못하고 번민하던 당종은 구숙정의 침실에 몰래 숨어들어 어머니의 체향을 맡으며 자위 행위를 하다가 구숙정에게 들키게 된다. 복수심에 사로잡힌 구숙정은 그 상황을 교묘하게 이용하여 아들을 유혹했다. 그 음습하고 야릇한 상황에서 당종은 유혹에 저항하지 못하고 결국 자신을 낳아준 어머니와 살을 섞는 패륜을 저지르게 된다. 처음에는 두려움과 죄책감에 시달렸으나, 곧 그 금단의 모자상간에서 강렬한 쾌감과 정복감을 느끼게 되었고, 이후 모자상간에 깊이 중독된다. 특히 그는 아버지 당패가 구숙정과 관계를 가진 직후, 아직 정액이 채 마르지 않은 어머니의 몸 안으로 자신을 밀어 넣는 행위에 병적으로 집착했다. 아버지의 흔적이 남아 있는 자리에 자신의 정액을 뒤섞어 덮어버리는 행위는, 단순한 육체적 쾌락을 뛰어넘어 어머니를 완전히 자신의 소유로 만들려는 욕망의 극단적 표출이었다. 당종의 패륜적 욕망은 구숙정의 은밀한 부추김에 의해 더욱 더 깊고 위험한 방향으로 팽창한다. 단순히 어머니와 불륜 관계를 맺는 것에 그치지 않고, 어머니를 임신시켜 그녀를 완전히 차지하고 아버지 당패를 제거하여 사천당가의 실권을 자신이 차지하겠다는 야망까지 품게 된 것이다. 효심 깊던 아들은 사라지고, 오직 금기와 권력에 대한 욕망에 잠식된 패륜아만이 남았다. 당종은 구숙정 외에도 여러 여인과 관계를 맺었다. 어머니의 명령으로 전대 가모 두응향을 강제로 범하였고, 서문숙인, 임민 등과도 육체관계를 가졌다. 특히 당정의 연인인 임민을 범한 것은 단순한 욕정이 아니라, 무공과 명성에서 자신을 압도하는 당정에 대한 뿌리 깊은 열등감과 질투에서 비롯된 행위였다. 당정이 아꼈던 여인을 빼앗고 더럽힘으로써 그는 잠시나마 열등감을 해소하고 정복자로서 우월감을 확인하려 했다. 성격적으로 당종은 극심한 모순을 안고 있다. 본래는 부모를 화해시키려 노력하던 효심 깊은 청년이었으나, 한 번 금단의 쾌락을 맛본 뒤에는 그 패륜적 욕망과 쾌감에 빠르게 중독되었다. 어머니 구숙정 앞에서는 쉽게 위축되면서도, 일단 관계를 맺을 때는 집요하고 탐욕적이며 잔인한 면모를 드러냈다. 이렇듯 당종은 분명 혐오스러운 추악한 괴물이지만 관점에 따라서는 연민을 불러일으키는 피해자일지도 모른다.